En un reactor nuclear están combinados ambos recursos, el enriquecimiento del material de combustión y el empleo de un moderador. Como combustible se utiliza, generalmente, uranio con un contenido de hasta un 3% de U235, casi siempre como dióxido de uranio (UO2), un polvo negruzco que se añade según el tipo de reactor. Por norma general, el dióxido de uranio es prensado en forma de grandes pastillas, que se introducen en unos tubos de varios metros de largo (vainas), fabricados de una aleación especial de zirconio, y constituyen las barras de combustión. Las vainas tienen la función de evitar que los productos de fisión, generados durante la combustión del uranio, en parte gaseosos y altamente radiactivos, contaminen el interior del reactor. De allí sería difícil eliminarlos, y su presencia "envenenaría" el reactor, es decir, interferirían sensiblemente en la reacción en cadena. Además, estos peligrosos residuos no deben llegar al líquido refrigerante del reactor, ya que ello daría lugar a un riesgo de escape y, por consiguiente, de una eventual contaminación ambiental. Cada 216 de estas barras de combustión son agrupadas en un paquete, el elemento de combustión con un total de aproximadamente 100 toneladas de uranio.
La energía nuclear tiene ventajas en muchas áreas incluyendo aquellas que han sido tradicionalmente vistas como problemáticas, previniendo la contaminación y la degradación del medio ambiente debido al uso de los combustibles fósiles ; garantizando la provisión de materia prima para la producción de energía y sin afectar los limitados recursos de combustibles fósiles para otras aplicaciones; solucionando el difícil problema del manejo de los residuos ;Contribuyendo a evitar un conflicto nuclear y además disminuyendo los riesgos debidos a posibles accidentes.
Otra ventaja importante de la energía nuclear es que evita un amplio espectro de problemas que aparecen cuando se queman los combustibles fósiles. Uno de ellos y que ha recibido especial atención es el calentamiento global, el cual es responsable del cambio del clima del planeta; las llamadas lluvias ácidas, que destruyen bosques y matan a la fauna acuática; la contaminación del aire que matan a decenas de miles de americanos cada año degradando nuestra calidad de vida; el efecto destructivo de la extracción masiva del carbón y el derrame del petróleo la cual daña al sistema ecológico.
Otras ventajas y desventajas:
-Ventajas: Altas potencias con poco combustible. Gran seguridad conseguida gracias al temor a un accidente y a la alta tecnología aplicada. Bajo precio. Nula contaminación durante la generación y escasa durante la extracción y transporte del combustible.
-Desventajas: Corrientes de opinión contrarias. Necesidad de mantener siempre una seguridad alta. Dificultad para arrancar y parar una central, lo que hace que no sea posible utilizarlas para regular la curva de potencia.
Un estudio de
Países | Número de reactores nucleares | Capacidad de producción de energía nuclear (megavatios) |
USA | 104 | 101.119 |
Francia | 58 | 63.236 |
Japón | 55 | 47.348 |
Rusia | 32 | 22.811 |
Corea del Sur | 20 | 17.716 |
La India | 19 | 4.183 |
Reino Unido | 19 | 11.035 |
Canadá | 18 | 12.679 |
Alemania | 17 | 20.339 |
... España | 8 | 7.448 |
El mapa de la energía nuclear en el mundo muestra que 442 reactores nucleares estaban operando en el mundo con una capacidad instalada neta de 375.001 megavatios, hasta antes de la explosión de los cuatro reactores nucleares de la planta central de Fukushima, Japón, según el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) de Naciones Unidas.
Según el Sistema de Información de Reactores de Energía (PRIS) del OIEA, otras 65 plantas están actualmente en etapa de construcción.
Los 442 reactores están repartidos en 29 países, y a la cabeza está Estados Unidos con 104. Sin embargo, el país con mayor dependencia de la energía nuclear y que posee la mayor cantidad de reactores en relación a su población es Francia, que cuenta con 58.
En 2008, las centrales francesas generaron 419,8 teravatios por hora, que cubrieron el 76,2 por ciento de las necesidades energéticas del país.
Según la agencia EFE, España aparece en la lista del OIEA con ocho reactores operativos, de una potencia conjunta de 7.514 megavatios, que en 2008 generaron una media de 56,5 teravatios/hora, equivalente al 18,3 por ciento de la electricidad producida en el país.
Las plantas son las de Santa María de Garoña; Almaraz I y Almaraz II; Ascó I y Ascó II, Cofrentes, Vandellós II y Trillo.
En América Latina, los países con plantas nucleares son: Argentina, con las centrales Atucha I y El Embalse, más una en construcción (Atucha II); Brasil con las plantas de, Angra-1 y 2, situadas en la región costera de Angra dos Reis, a
Japón, que afronta tras el devastador terremoto del viernes 11 de marzo una crisis nuclear en su planta de Fukushima Daiichi, tiene 54 reactores actualmente operativos, más dos en construcción.
La planta nipona de Fukushima Daiichi, a
Según el informe del OIEA, los 54 reactores operativos en Japón abastecieron el 24,9 por ciento de la electricidad usada por los nipones en 2008, mientras que en Estados Unidos ese porcentaje fue del 19,7 por ciento.
REACTORES POR PAÍSES
Además de los países anteriormente mencionados, existen otras naciones que tienen reactores nucleares.
Según el informe de
Asimismo, está Canadá con 18 reactores nucleares, Alemania con 17, Ucrania con 15, Suecia con 10, Bélgica con 8, República Checa con 6 y Suiza con 5.
En la lista, también figuran Finlandia con 4, Hungría con 4, Bulgaria con 2, Pakistán con 2, Rumania con 2, Suráfrica con 2, Armenia con 1, así como los Países Bajos y eslovenia.
Primordial. En el 2007 había un total de 437 reactores de energia nuclear en operación en el mundo. Alrededor del 80 % de los mismos en países desarrollados. La posición de la energia nuclear en el mundo es bastante estable. En Asia y Rusia se están haciendo cuantiosas inversiones para aumentar la capacidad, mientras que en los EE.UU. se esta enfocando en el aumento de la vida de las plantas nucleares existentes. En Europa se están construyendo plantas de energia nuclear en países como Finlandia, Francia, Ucrania y Rumania.
Una de las razones claves para la extensión de la vida útil de las plantas nucleares y los planes para la construcción de nuevas. Es el hecho de que es posible solucionar el problema de la contaminación del aire a través del aumento del uso de la energia nuclear, dado que no genera gases que contribuyen al efecto invernadero.
La energia nuclear continuara teniendo un rol cada vez más importante en la generación de electricidad en el mundo.
Centrales nucleares en México
Laguna Verde I en Punta Limón, Veracruz, México. Inaugurada en 1989. Potencia: 1365 MWe.
Laguna Verde II en Punta Limón, Veracruz, México. Inaugurada en 1995.
Centro Nuclear Dr. Nabor Carrillo Flores en Ocoyoacac, Estado de México, México. Inaugurada en 1968. Potencia: 1000 KWe.
la Central Nuclear Laguna Verde es una central nuclear, cuenta con 2 unidades generadoras de 682.5 MW eléctricos cada una. Situada en Alto Lucero de Gutiérrez Barrios (Veracruz, México). Con la certificación del organismo regulador nuclear de México,
A construcción de la unidad 1 comenzó en octubre de 1976, fue conectada a la red eléctrica en 1989. En el caso de la unidad 2, su construcción empezó en 1977 y se integró a la red de potencia eléctrica en 1995.
Desde que la planta entró en operación se han dado protestas por parte de varios grupos civiles, principalmente por aquél denominado Madres veracruzanas. Dichos grupos sostienen que Laguna Verde presenta un impacto negativo en el medio ambiente y que opera con medidas inadecuadas de seguridad, por lo que constituiría un peligro potencial para los asentamientos humanos más cercanos a la central.1
También organizaciones internacionales se han sumado a las críticas a la planta, incluyendo a Greenpeace.2
Por su parte,
En febrero de 2007
En noviembre de 2009,
Otros reconocimientos importantes son Industria Limpia y Excelencia Ambiental, otorgado pero
El 16 de Septiembre de 2010 por primera vez en su historia, suspende operaciones ante el golpe de la tormenta tropical lo cual deriva en dejar de producir energía eléctrica durante la contingencia.
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